La escasez hídrica forma parte de las principales preocupaciones de la industria minera y por eso resultan relevantes los resultados preliminares del estudio denominado “Extracción de cobre desde minerales oxidados usando agua de mar”, que indica que utilizando agua de mar se lograron extracciones de cobre entre 70-80%, similares a las extracciones obtenidas usando agua dulce.
Este trabajo forma parte de las 44 presentaciones incluidas en el programa técnico del 5º Seminario Internacional de Procesos Hidrometalúrgicos, Hydroprocess 2013, encuentro que se realizará entre el 10 y 12 de julio en el Hotel Sheraton de Santiago.
El objetivo de la investigación, realizada por un equipo de profesionales del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Antofagasta de Chile y del Centro de Investigación de Minerales de Australia, fue comprender los efectos del uso de agua de mar sobre los mecanismos que regulan la lixiviación o disolución de minerales de cobre.
Hasta ahora, el agua de mar se ha utilizado en diferentes procesos de cobre, sin embargo, y según señalan los autores, hay muy poca información de dominio público sobre las consecuencias de la sustitución del agua de mar por agua dulce.
El seminario, que espera reunir a más de 300 profesionales del área, incluirá un panel de discusión denominado “Transporte y uso de agua de mar en plantas hidrometalúrgicas”, integrado por reconocidos especialistas en la materia.
Hydroprocess es presidido por Gabriel Meruane, Director de Proyectos de Investigación SQM. El programa técnico incluye, además, seis charlas plenarias y tres cursos de especialización, que serán dictados por profesionales expertos.
