¿Cuáles son las últimas novedades en automatización que están llegando a Chile?
Hoy Chile es líder en varios aspectos actuales de automatización en la industria minera. Codelco fue la primera compañía minera en lanzar los sistemas de camiones de carga automatizados. No creo que se le haya dado el mérito suficiente a Codelco por la forma en que ha trabajado con Komatsu para desarrollar su tecnología en los últimos seis años y ponerla en marcha efectivamente. Ahora vemos que ya se está expandiendo hacia Rio y Australia, y probablemente comenzará a moverse hacia Norte América, donde serán competencia de Caterpillar.

¿Y Chile podrá mantenerse en como líder de automatización?
Este campo cambia tan rápido que incluso el estar a la cabeza no te asegura que te vas a quedar ahí. Rápidamente estamos empezando a ver más camiones de carga automatizados en Australia que en Chile. Caterpillar desarrollará su propio sistema y lo pondrá en práctica alrededor del mundo, así que Chile tendrá que trabajar duro para mantenerse como número uno.

Un gran problema que enfrenta hoy Chile es el alto costo de la energía ¿Podría esto afectar el desarrollo minero?
El tema de la energía es muy complejo, especialmente en Chile, un país muy largo donde la energía se produce en el sur y se requiere en el norte. Una de las cosas a las que Chile debería prestar atención es la energía geotérmica. Hay grandes oportunidades de explotar energía geotérmica en el norte. Hay áreas cercanas a la frontera con Perú que deberían explotarse, en vez de sólo usar energía hidroeléctrica.

Pese a esto, Chile no parece tener muchas intenciones de innovar en esta área.
Parte del problema es que el costo inicial asociado a la energía geotérmica es bastante más alto, lo cual significa un riesgo mayor asociado a la inversión. Pero cuando ya tienes la infraestructura, resulta ser la energía más barata del mundo: hay que tomar el riesgo.

Fecha entrevista: 18 octubre 2012