Líderes de Opinión

BOS Global Practice Lead, BHP BOS Global Practice Lead, BHP

Claudio Muñoz

"Tan importante como la inversión financiera es la inversión en capital humano, desarrollando capacidades para poder obtener la mayor cantidad de información usando tanto los conocimientos clásicos de la geometalurgia como la inclusión de nuevas técnicas analíticas".

1 de septiembre

 

1.- ¿Cuál es a su juicio la importancia del enfoque geometalúrgico, en términos de competitividad y sustentabilidad para la industria?

La geometalurgia es una disciplina fundamental dentro del ámbito de las geociencias para asegurar el valor de un yacimiento y el éxito de un proyecto minero en el corto y en el largo plazo. En particular en la industria del cobre, en Chile hemos estado viviendo un detrimento en término de las leyes de los yacimientos, así como un entorno mas complejo de mineralizaciones que nos obligan a poner más atención, recursos y conocimiento en todo lo que respecta al entendimiento de éstos para ser procesados por las distintas alternativas de proceso de una manera eficiente y amigable con nuestro entorno.

Si queremos seguir siendo competitivos a nivel mundial debemos invertir en la caracterización geometalúrgica de los yacimientos desde las primeras etapas, así como mantener un programa de caracterización que permita identificar tanto oportunidades de optimización como amenazas en el mediano y largo plazo a la valorización de este. Tan importante como la inversión financiera es la inversión en capital humano, desarrollando capacidades para poder obtener la mayor cantidad de información usando tanto los conocimientos clásicos de la geometalurgia como la inclusión de nuevas técnicas analíticas.

2.- ¿De qué manera han contribuido las nuevas tecnologías para la optimización del procesamiento de minerales y la geometalurgia?

En términos de las nuevas técnicas de procesamiento de datos y manejo de la información, tales como IA, machine Learning, han tenido una fuerte irrupción en la industria, con aplicaciones en cada uno de los procesos de la cadena del valor, con resultados impresionantes. En BHP hemos tenido ejemplos concretos de la aplicación de estas herramientas a los procesos, entre los cuales destaca el “Programa de eficiencia hídrica y de energía” que se implementaron en las plantas concentradoras de Escondida, donde por medio del uso de estas técnicas pudimos reducir en torno a un 5% del consumo de energía del proceso de molienda y ahorrar más de 1Mm3 en agua fresca el año fiscal 2022, solamente mejorando la toma de decisiones en tiempo real.

Casos similares se pueden visualizar en la geometalurgia, donde la mezcla de tecnología de análisis de minerales desde las muestras de perforación, en conjunto con las técnicas analíticas nos permiten ahora tener un nivel de detalle muchísimo mas profundo y encontrar correlaciones que habilitan decisiones en el corto y largo plazo.

Si pasamos a las tecnologías de procesamiento de minerales, dado las condiciones actuales de bajas leyes y complejidad de los minerales a tratar, ha habido un creciente interés en los últimos años por incorporar nuevas tecnologías a las plantas de procesamiento de minerales, pero por sobre todo existen otros aspectos que seguirán poniendo presión para transicionar a nuevas tecnologías como lo son el impacto en las comunidades y medio ambiente, y la tendencia al alza de los costos de procesamiento. No podemos pensar en ser competitivos y sustentables sin migrar a nuevas formas de tratar nuestros minerales y para ello las compañías mineras deberán empezar a aumentar su apetito de riesgo en cuanto a incorporación de innovación. Pienso que para hacer ello debemos seguir fortaleciendo el ecosistema de innovación tanto a nivel regional como nacional.

En ese sentido BHP ha estado desarrollando distintas iniciativas tales como desafíos de innovación para el procesamiento de minerales a nivel global, acuerdos de trabajo con distintas entidades tales como Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la alianza con Codelco en términos de desarrollo de una minería más sustentable.

3.- ¿Cuáles son los desafíos actuales en la implementación del modelo geometalúrgico de largo plazo y cómo valora instancias como Procemin – Geomet para el desarrollo del negocio minero?

Creo que los mayores desafíos dicen relación con la capacidad de seguir desarrollando campañas de caracterización geometalúrgica a un costo competitivo. Será fundamental incorporar herramientas tecnológicas que complementen a las tradicionales en la búsqueda de eficientar al máximo los recursos de exploración, perforación y ensayos a nivel de laboratorio. En este sentido, instancias como Procemin ‘ Geomet nos permite compartir las mejores prácticas de las empresas mineras, acceder a la visión de nuestros proveedores y empresas de ingeniería, y visualizar el estado del arte desde los trabajos que se están desarrollando en los centros de investigación y universidades.

Procemin – Geomet es la instancia donde nos reunimos como comunidad, donde conviven las distintas visiones de una manera respetuosa, donde establecemos las relaciones que crean valor en el largo plazo en nuestra industria.