1. En su opinión, ¿Cuáles son los desafíos más relevantes en el ámbito del mejoramiento, optimización y excelencia en calidad del negocio minero en Chile?
La minería en Chile y en el mundo tiene grandes desafíos. Sin duda, la productividad de las operaciones y el avance de sus yacimientos que genera rajos cada vez más complejos y disminución de leyes plantean retos enormes para la industria. Además, no podemos olvidar que coexisten con factores coyunturales como el aumento de costos, la inflación global o la disrupción en las cadenas de abastecimiento.
La tarea esencial es concretar los planes de crecimiento, y debido a los desafíos de la industria mencionados, optimizar las operaciones y el mejoramiento continuo se hacen absolutamente necesarios para alcanzar una excelencia del negocio que den la estabilidad requerida para poder apostar por proyectos de expansión e inversiones de largo plazo. Sin embargo, es importante mencionar de manera especial que quizás el mayor de los retos de la última década tanto para la industria como para los inversionistas, es que hoy la excelencia y la calidad del negocio minero no se centra exclusivamente en optimización y crecimiento, sino en cómo hacerlo con una mirada de sustentabilidad y producción responsable. Cómo creamos Valor Social, que es la contribución positiva que generamos a nuestros trabajadores, medioambiente, proveedores y comunidades. Sin Valor Social hoy no es posible hacer minería y el propósito de BHP así lo refleja: “Reunir personas y recursos para construir un mundo mejor”.
Es importante mencionar que los desafíos que tiene la industria, solo podrán ser superados si tenemos un entendimiento común sobre el futuro compartido que queremos construir.
2. ¿Cuáles son los avances que más destaca por parte de la industria en esta área, tomando en cuenta el objetivo de reducir costos y aumentar la productividad?
La clave no está en lo que hacemos, sino en cómo lo hacemos. Hoy la industria minera debe tener el compromiso de producir cobre de manera sostenible, y hay iniciativas que van en la dirección correcta. Por ejemplo, diferentes operaciones mineras en Chile han certificado y otras están buscando obtener el sello Copper Mark, que certifica la producción responsable de cobre y que establece estándares estrictos de cumplimiento en materia medioambiental, comunitaria y derechos humanos, entre muchas otras. En el caso de BHP, tanto Spence como Escondida cuentan desde 2021 con la certificación Copper Mark.
Los avances en descarbonización también son fundamentales. Cada día son más las compañías que están transitando hacia el uso de energías limpias para abastecer sus operaciones, hacia el uso de agua desalinizada, hidrógeno verde y hacia procesos de trazabilidad y compensación de emisiones generadas en el proceso minero.
En nuestra industria es muy necesario tener una visión de futuro para poder abordar estos procesos transformacionales de manera proactiva para poder tener una implementación oportuna. En el caso de BHP, fuimos la primera empresa minera en construir una planta desalinizadora en Chile en 2006, la que, con sucesivas expansiones, se transformó en 2017 en la más grande de Sudamérica, lo que nos permite que hoy Escondida opere exclusivamente con agua desalinizada. Con esa misma visión de futuro, la nueva planta concentradora de Spence inició sus operaciones utilizando agua desalinizada. En esa misma línea, tanto Spence como Escondida se abastecen en un 100% de energías renovables y ya no con combustibles fósiles.
Finalmente, reducir costos y aumentar la productividad depende de contar con una fuerza de trabajo preparada para la minería del futuro. Esto implica invertir en la generación de capacidades, apoyar la formación de nuevos profesionales, avanzar en procesos de automatización, remotización y fortalecer la cadena de proveedores locales.
Además, la minería tiene la misión de seguir incorporando más trabajadoras mujeres, las que hacen a los equipos más diversos, más eficientes y más productivos. En el caso de BHP, hoy contamos con más de 30% de representación femenina en nuestra dotación, casi triplicando el promedio de la industria minera en Chile.
3. Y en esa visión de futuro, ¿Dónde está hoy focalizada BHP Minerals Americas?
Hoy estamos focalizados en producir recursos naturales que miran al futuro para construir un mundo mejor: cobre para la electrificación y descarbonización, y la potasa para la agricultura sostenible y la seguridad alimentaria. Estas son las prioridades de BHP en las Américas.
Además, estamos desarrollando diferentes proyectos que dan forma al plan de crecimiento de BHP y al fortalecimiento de su portafolio global. Por ejemplo, en Jansen estamos construyendo la que será la mina de potasa más sustentable del mundo. Y en Chile, tenemos un portafolio de proyectos de cobre de más de US$10 mil millones. Iniciativas como estas serán fundamentales para el desarrollo del mundo moderno y las próximas generaciones.
Con esto esperamos seguir creando Valor Social, generando beneficios mutuos y relaciones duraderas con la sociedad, las comunidades locales, el medio ambiente, la economía, nuestros socios y con nuestros accionistas y así dar sostenibilidad a la industria minera.
