El Miembro Director del Comité Ejecutivo de Paste 2016 y Profesor de la Escuela de Ingeniería Civil, Ambiental y de Minas de Universidad de Western en Australia, Andy Fourie, considera que se puede seguir mejorando en las gestiones de relaves espesados, como el reforzamiento de la seguridad de las instalaciones de almacenamiento y la disminución de los volúmenes de residuos.
¿Cuál es el estado de los principales relaves mineros en el mundo?
El tema número uno sería el incremento de los volúmenes cada año, debido a que las leyes han disminuido, por lo que se tiene que producir y procesar más material para recuperar los productos valiosos. En consecuencia, los volúmenes de residuos están aumentando.
También hay preocupación sobre la seguridad de las instalaciones de almacenamiento de relaves. Hemos tenido algunos fracasos, así como la oposición de las comunidades, que a veces están insatisfechas y preocupadas por las posibles fallas de los tranques de relaves, contaminación de agua o polvo.
¿Qué nuevas tecnologías existen para la gestión de relaves espesados?
Están los relaves de alta densidad y pasta, e incluso relaves filtrados que son opciones que están sobre la mesa, a pesar que no van a ofrecer las soluciones para todo.
Hay una fuerte presencia de relaves convencionales, pero se necesita una mejor gestión. Vemos diferentes maneras de depositar, tal vez usando antiguas minas a cielo abierto que ya no están siendo minadas y además se necesitan mejores técnicas para la gestión, instrumentación y el seguimiento.
Usted será parte del comité Paste 2016, ¿qué espera para esta versión?
Principalmente que las personas compartan experiencias sobre sus trabajos. Es esencial, compartir experiencias de lo que no funcionó, así como experiencias de lo que sí funcionó. A veces es más difícil porque la gente no quiere admitir lo que no ha funcionado. Sin embargo, es necesario seguir aprendiendo y mejorando. Definitivamente estos seminarios son una instancia para compartir experiencias porque el intercambio de conocimiento siempre será útil.
¿Cómo contribuyen estos seminarios a la discusión de temas mineros importantes?
Las redes de contactos que se generan en las conferencias son muy importantes para compartir ideas y experiencias de diferentes partes del mundo. Es una oportunidad para gestionar nuevos contactos, conocer sobre nuevas tecnologías e intercambiar ideas.
Además, la conferencia se mueve alrededor del mundo y hay personas que quizás no tienen la oportunidad de viajar mucho, por lo que estas conferencias son la oportunidad ideal para obtener conocimiento sobre lo que está sucediendo en minería, lo que siempre es útil.
